葡萄酒圈子里的老司機(jī)都知道，葡萄酒開瓶后的軟木塞，可以告訴你這瓶酒的保存狀況品質(zhì)高低。有人說(shuō)，軟木塞長(zhǎng)的葡萄酒就是好酒，這是真的嗎?

　　軟木塞的作用

　　軟木塞是用某些特殊的櫟樹皮做成的，柔韌而富有彈性，密封性非常好。在沒(méi)有找到金屬蓋之前，最初的葡萄酒是用軟木塞密封的。用軟木塞封瓶，在按規(guī)定保存的情況下，基本上不會(huì)發(fā)生漏液現(xiàn)象。后來(lái)才發(fā)現(xiàn)，在保持良好的密封性的前提下，軟木塞也可以擔(dān)任葡萄酒陳年的“守門人”。因?yàn)檐浤救旧砗性S多微小的氣孔，可以讓瓶中的酒液接觸到微量的空氣，幫助葡萄酒熟化，讓葡萄酒盡情發(fā)展出氧化的味道和動(dòng)、植物氣味(巧克力、咖啡、皮革、肉、濕樹葉、蘑菇等)，增加葡萄酒的復(fù)雜度和層次感。

　　軟木塞的種類：

　　1、天然軟木塞

　　天然軟木塞一般是用精選軟木(整木)制成的實(shí)心圓柱型木塞。大多數(shù)情況下，天然軟木塞的品質(zhì)還是值得信賴的，韌性好、彈性好(從瓶子里拔出來(lái)后可以恢復(fù)到原先 85% 的大小)、透氣性好、密封性也好，可以很好地保存葡萄酒。如果是需要陳年 5 年以上的葡萄酒，天然軟木塞是所有軟木塞中最值得信賴的選擇。

　　2、組合軟木塞

　　組合軟木塞是用兩片或兩片以上的軟木粘合而成，這也是軟木塞制造商充分利用他們軟木刮屑的一種方法。為了不留下縫隙，一般組合軟木塞還會(huì)經(jīng)過(guò)壓實(shí)，所以它的質(zhì)地比天然軟木塞更為密集。這也是是制造香檳(Champagne)“蘑菇塞”的唯一方法。以這種方式制作的軟木塞大多不適用于需要長(zhǎng)時(shí)間陳年的葡萄酒。

　　3、填充軟木塞

　　一些軟木塞經(jīng)過(guò)機(jī)器切割出來(lái)后表面會(huì)有一些大小不一小孔，孔與孔之間有些會(huì)連通，直接用于封瓶很有可能導(dǎo)致漏液或是酒液接觸到太多空氣而早早氧化。于是，在有孔的地方加粘膠的方式把這些孔填平，就成了填充軟木塞(Colmated Cork)。這種木塞的韌性、彈性和透氣性都沒(méi)那么好，不適用于需要陳年 3 年以上的葡萄酒。

　　4、合成軟木塞

　　合成軟木塞并非真正的軟木合成，一般是橡膠或食品包裝塑料。雖然有那些“真正軟木塞”相似的韌性，但卻沒(méi)有透氣性，不適用于需要陳年的葡萄酒。這種木塞不存在木塞污染(濕報(bào)紙、濕木板)的風(fēng)險(xiǎn)，但是可能會(huì)給葡萄酒帶來(lái)一股化學(xué)制品的味道。

　　5、復(fù)合軟木塞

　　復(fù)合軟木塞一般是軟木碎屑和粘結(jié)劑的混合，是在一定的溫度和壓力下壓擠加工而成的，價(jià)格是所有軟木塞中最價(jià)廉的。復(fù)合軟木塞的質(zhì)地非常緊密，可以很好地完成封瓶工作，但是粘結(jié)劑與酒液長(zhǎng)期接觸，可能會(huì)影響葡萄酒的風(fēng)味。此外，這種軟木塞的透氣性也很差，如果是要長(zhǎng)期陳年的葡萄酒，就不應(yīng)使用這種木塞。

　　回到之前的問(wèn)題，軟木塞的長(zhǎng)短能否判斷葡萄酒的品質(zhì)高低?

　　喜歡喝葡萄酒的人都會(huì)發(fā)現(xiàn)，葡萄酒的軟木塞長(zhǎng)度都不一樣，從 26mm 到 60mm 的都有，大部分軟木塞的長(zhǎng)度都在 35-50mm 之間。有人認(rèn)為，如果一款葡萄酒的軟木塞比常規(guī)的木塞長(zhǎng) 1/4 左右，那么這瓶酒的品質(zhì)也比一般的葡萄酒要好。

　　理由是，很多品質(zhì)優(yōu)秀的葡萄酒都是需要經(jīng)過(guò)陳年才能讓單寧變?nèi)岷晚樆?，香氣層次變豐富的。帶軟木塞的葡萄酒在窖藏的過(guò)程中需平放，讓酒液與軟木塞接觸保持木塞濕潤(rùn)以，讓木塞保持良好的密封性。但是在與酒液長(zhǎng)期接觸的過(guò)程中，軟木塞慢慢地會(huì)被酒液侵蝕，甚至變得皺縮起來(lái)，陳年的時(shí)間越長(zhǎng)，軟木塞的密封性也會(huì)變得越來(lái)越差。

　　所以，大多品質(zhì)優(yōu)異、陳年潛力強(qiáng)的葡萄酒，如巴羅洛紅葡萄酒(Barolo)、波爾多紅葡萄酒(Bordeaux)和勃艮第紅葡萄酒(Bourgogne)都會(huì)選用長(zhǎng)度較長(zhǎng)的天然軟木塞來(lái)封瓶。注意是天然軟木塞，這是所有軟木塞中品質(zhì)最為可靠的、最適合葡萄酒長(zhǎng)時(shí)間陳年的軟木塞。一般來(lái)講，需要長(zhǎng)時(shí)間陳年的葡萄酒，所用軟木塞比年輕易飲型葡萄酒的要長(zhǎng)，且軟木塞的品質(zhì)更好。

　　但是如果這瓶酒的保存狀態(tài)不好，早早就變質(zhì)了呢?或者是說(shuō)某些酒商為做表面功夫，用好塞、貴塞封裝差酒呢?只能說(shuō)軟木塞的品質(zhì)和長(zhǎng)度可以作為判斷酒質(zhì)好壞的一個(gè)參考依據(jù)，具體怎樣，還要看喝到嘴里的感覺(jué)。